在之前的文章中，笔者介绍了基于TRIZ方法的《产品预测模型》，在本文中，希望选择一个小点或者说一个分支，来具体分析一下家用空调行业未来三年左右的一些发展方向。笔者作为一个外行，纯粹作为方法的应用案例，做一些分析，如果分析得不对，还请各位朋友见谅！
1．什么是基于TRIZ方法的《产品进化路线图》
首先声明，在市场上涉及“预测”、“进化路线图”等概念非常繁杂，良莠不齐。我这里所说的《产品进化路线图》是我们团队经过近十年时间，在TRIZ理论基础上完善、优化的，并在家电领域里做过多个项目，进行了充分实践。我们把它称为基于TRIZ方法的《产品进化路线图》，也叫做基于TRIZ的现代预测方法。笔者在2019年家电技术大会上发表了一篇论文，系统地阐述这个方法，有兴趣的朋友可以参阅文章末尾的链接。
基于TRIZ的现代产品预测方法论对产品未来的发展方向进行预测时，更加偏重功能和原理层面的预测，如图1所示。基于TRIZ的现代产品预测方法论，先对产品进行S曲线和当前市场主要竞争参数的分析，在这些主要竞争参数的基础上，利用TRIZ工具分析和抽取出推动产品发展的主要“矛盾”。这些主要“矛盾”，就是推动产品发展的源动力。基于这些矛盾，从Hybrids、Analogs和Modifications三个维度进行产品预测，帮助产品专家明晰未来产品的进化趋势。
2．对空调系统级S曲线的判别
任何产品预测，如果不能清晰产品处于S曲线的哪个阶段，都是毫无意义的。技术系统的发展有其内在规律，不同阶段解决不同阶段的核心矛盾。基于当前的主要矛盾才能明确方向，从而确立短期、中期和长期的研发方向。
我们在不断地解决产品中的技术问题，这些解决方案中部分被市场选择，部分被市场淘汰。这些最终留下的技术方案累积到一定数量，再连接成线，就构成了进化路径。而由于进化路径带有技术产品的共性，同时也解释了某个具体产品改进的方向。因此，笔者认为：解题即预测、预测即解题。如果我们把整个理论体系做个简图，S曲线应该在最高端，其次是进化法则，最后才是解题工具。如图2所示：
S曲线对产品的宏观判断是非常重要的，每个发展阶段的产品都有对应的研发策略。对于空调这个产品来讲，已经经历了百年的发展历程，主要技术参数已经进入成熟期的晚期。对于这个阶段的产品来说，应该基于以下几个主要策略：
A．降低成本；
B．发展相应的服务子系统；
C．改善外观；
D．开发基于新工作原理的系统；
E．简化系统，和其他系统或技术相结合。
基于以上的大框架，我们利用现代产品预测模型，尝试就一两个子分支进行预测。
3．选一个方向进行预测
预测是整个发明问题解决理论的“高端内容”，也是团队合作才能完成。笔者资历尚浅，不具备预测能力，在这里勉强分析一下，以做抛砖引玉。
在整个预测模型中，笔者选择四个分支中比较简单的一个分支进行预测，即：Hybrids。就空调产品来说，在降低成本、能效、降低噪音等方向，往往是各个厂家竞争的焦点，其实在成熟期晚期的产品，在这几个方向上难有突破。我们希望能从其他领域寻找突破点。产品发展到一定阶段，由于需求的推动，会结合更多的相近功能。空调这个产品，如果我们以“温度调节”这一方向看，在当前原理下，显然已经接近极限，因此，我们从引入新的功能角度谈谈，看看是否可以“变换”S曲线，实现突破。
2.1功能演进的基本原则
产品在融合功能的过程中，有短期进化原则、中期进化原则和远期进化原则，我们这里只谈短期进化原则。产品在功能的融合过程中往往优先融合产品作用对象一致的功能。请允许我再回顾一下什么是功能。什么是功能呢？功能是一个对象（A）作用于其他对象（B）、并改变其（B）参数的行为；如图1所示。
我们说空调，本质上是通过卡诺循环调节空气温度的技术系统。那么笔者可以把空调功能定义为一种调节（A对B的作用）空气（对象B）温度的技术系统（功能载体）。
围绕着上述功能，在Hybrids方向上首先会与产品作用对象一致的方向进行融合。这是短期杂交方向上的进化原则。
2.2空调产品的短期杂交
在这里产品作用对象是空气，也就是我们先找同样是对空气“工作”的产品进行融合。仅在家电领域里，这类产品就很多，如空气净化器、加湿器、风扇、吸油烟机等。从功能的角度讲，除了调节空气的温度，还需要调节哪些参数呢？如：需要调节空气的湿度，从而获得更好的舒适感；对于空气与其中悬浮物进行分离，则获得更加清洁的空气；调节空气的组分等。本着这个原则，我们至少有以下几个方向：
A．空气湿度的调节，特别是北方冬天的加湿功能（对特殊场景的差异化）；
B．甲醛的过滤，对于新装修房间的需求（对特殊场景的差异化）；
C．换新风，把室外新鲜空气换入室内；
D．增加负离子功能；
E．空气杀菌功能；
。。。。。。
以上方向都是针对与空调相同的作用对象产生的预测方向，在这些方向中并不是每个方向都适合“当前”市场，具体需要产品专家和市场人员进行筛选，每个企业策略不同，选择也会不同。接下来，我们就选“除甲醛”和“北方冬天加湿”两个方向具体谈谈。笔者尚不知道是否有这样的产品，但如果有这样的产品，且符合下边要提到的设计思路，作为消费者，我是会购买的。更重要的是，笔者并不想强调策划内容的本身，只是给诸位读者一种思路，即：看起来不相关的一些概念产品，其背后是有规律和脉络的，而且这种规律存在迭代。
2.3家电行业的“金科玉律”与附件的发展
家电行业里有两条“金科玉律”：1不使用耗材；2不增加操作的复杂度。但是在成熟期后期的产品，这两条原则往往是会被突破的。产品发展到这个阶段，系统级别的功能已经发展到极限，因此会发展针对特定目标、特定场景的功能。由于是“特定”，所以不是整个系统或全生命周期使用的功能。也正是因为这个原因，在成熟期的产品开始发展“服务子系统”。
特定场景的“服务子系统”有可能不是全生命周期，有可能会增加操作的复杂程度，但只要能够满足客户的特定需求，还是符合发展趋势的，会成为市场的最终选择。
除甲醛空调：
关于除甲醛的空调，20年前一个朋友就跟笔者提出过这个需求。几年前，很多厂家也开始研究。部分厂家因为耗材不能坚持十年（空调的设计寿命）而放弃，这也是对上述金科玉律的坚守。其实这里面的问题就在于不理解空调当前的发展阶段是适合发展“服务子系统”，而因为是子系统，则没必要设计成和产品寿命一样长。
而“除甲醛”的功能只有刚装修的家庭才有需求，对于这样的子功能，部分客户的需求是很强烈的，即便使用耗材、操作复杂度增加了，也会用，因为没有更好的办法。根据进化的规律，除甲醛的功能应该以子系统（子模块）选配的模式出现。使用周期只需三个月，用完就扔。这才是符合产品进化趋势的。
如果把这个子系统设计成全生命周期的产品，相当于让所有用户为少数有需求的用户共同承担成本；空调全生命周期为三个月的使用而背负成本。产品的进化就是消费者通过购买行为对产品技术路线投票的过程，您作为消费者会投票吗？
空调与加湿器的杂交：
在北方供暖后，空气非常干燥，晚上睡觉很难受。加湿器的发展就是对应了这种需求，但是加湿器只是把水滴变成了水的悬浮颗粒，对于空气加湿的作用并不好。从进化模型的角度，空调和加湿的功能存在杂交的可能。
另外，为了丰富空调加湿功能，同时还可以增加杀菌等概念。特别是家里有孩子的家庭，对这种方向会非常接受。产品的设计分三个层面：功能、原理、结构。功能确定了，我们选择什么原理呢？
2.4,子系统的发展应该遵循与其所属领域的发展
再进一步谈谈加湿的问题。很多空调厂家的朋友都有这样一个梦想：希望通过空气中取水进行加湿，因为这样不增加操作复杂性，没有耗材。瞧！又是那两个金科玉律再起作用。
其实这种观点是不正确的。现代的产品功能都比较复杂，由多个子系统组成。而子系统往往都有其独立的发展脉络。汽车上有空调，但空调的发展受限于整个空调技术的发展；吸油烟机上有风扇，风扇的技术受限于风机行业的技术发展。绝大多数子系统的发展都受其行业发展的限制。
空调行业都希望实现从室外空气中取水，给房间加湿。这属于超系统资源用到极致，符合TRIZ的思想。虽然如此，但在当前的技术条件下还得不偿失，因为系统更加复杂，而且需求属于特殊场景的个性化需求（需求在时间维度和地域维度都不普遍），消耗能源更多。我们从杂交的角度看就比较清晰了，空调是和加湿的设备进行杂交，加湿的设备尚做不到空气中取水加湿，作为空调，如果不是具有极其独特的超系统资源，往往不能超越子系统所在行业的发展。
对于这个子系统的发展应该参考湿度调节这个功能的发展，选择适合的发展模式进行杂交。这个子系统由于有时间和区域的个性化需求，更加适合以个性化的方式提供。加水或许增加了“耗材”，也增加了操作的复杂性，但我相信消费者最终会选择最原始的方式，因为最有效。正如很多北方家庭，加湿器从来不开，在暖气上放水盒。
3．空调产品的总体进化
空调在产品进化上有四大方向（Problematic、Hybrids、Analogs和Modification），以上谈的是其中一个方向（Hybrids）在短期的发展特点，即：在与相近功能方面的短期杂交方面发展的部分趋势，在这个发展方向上继续延伸，还可以进行场景融合等中期及远期的杂交，这些都是空调在功能不断丰富的发展趋势和路径。按照这个趋势，空调会不断完善，形成理想度越来越高的一个产品。由于存在短期、中期和长期的功能融合顺序，企业可以根据本企业的研发特点选择适合自身的研发策略。
上述整篇文章，只是阐述了基于空调“整个系统”的演化规律。如果继续深化，还需要把空调各个子系统进行拆分，再分别进行预测的迭代。这部分内容就非笔者能力所及，也非一篇几千字的文章所及的了。如果有兴趣的朋友咱们可以再做探讨。
在家用空调行业，那些绞尽脑汁，每天苦恼于策划什么样产品的朋友可以参阅笔者上述方法，慢慢推导。空调的发展不是尽头，还有广阔的空间。
关于这方面的方法论，请读者参阅基于TRIZ方法的《产品进化路线图》。